Huella de carbono de los jets privados: hacia un futuro sostenible

23 de abril de 2023 · 8 min de lectura

Huella de carbono de los jets privados: hacia un futuro sostenible

Se ha escrito y dicho mucho sobre la huella de carbono de los jets privados. Desde celebridades firmemente comprometidas con el ecologismo hasta activistas y el público en general, existe la urgencia de debatir soluciones en lugar de señalar culpables.

En definitiva, unos sectores avanzan mucho más deprisa que otros. Contra todo pronóstico, la aviación privada está entre los pioneros. Consciente de su impacto ambiental, la aviación privada ya ha emprendido la búsqueda de la sostenibilidad y podría revolucionar nuestra forma de volar en un futuro cercano.

En un mundo acostumbrado a viajar con facilidad entre continentes y océanos, ¿cómo podemos ahora accionar un interruptor y cambiar la tecnología para respetar los límites de emisiones de carbono y las políticas europeas, y además dar ejemplo? En las siguientes líneas le contamos cómo los jets privados están a punto de permitirnos volar de una manera revolucionaria. ¿Ha llegado la era de los jets privados verdes, o todo es una utopía?

En general, la aviación no es una industria limpia. Aun así, es una de las primeras en adoptar tecnología y soluciones innovadoras para resolver estos problemas. Viaje atrás en el tiempo, a principios de los años 2000, y cuente a la gente que se puede cargar un coche en casa: se reirían en su cara.

Hablar de un jet privado eléctrico provocaría carcajadas aún más fuertes y, hasta hoy, la acogida probablemente seguiría generando recelo en muchos. Aun así, a finales de 2022 despegó la primera aeronave comercial alimentada por baterías. Con capacidad para hasta 9 pasajeros y un alcance de 250 millas, aún no es la respuesta para un vuelo Londres – Nueva York, pero es un primer paso revolucionario.

El logro llegó de la mano de Eviation y su modelo de aeronave Alice . Es el principio del fin de los despegues y aterrizajes ruidosos y de las limitaciones de horario operativo de los aeródromos, además de un gran paso adelante. La huella de carbono de este jet privado es asombrosa, aunque admitimos que quienes critican el proceso de extracción de litio tienen argumentos sólidos.

Aun así, y sin entrar en ese debate, el futuro es muy prometedor. Con el rápido desarrollo de las baterías, como las baterías de estado sólido , dos de los mayores retos de los vehículos eléctricos podrían superarse pronto: el peso y la capacidad/autonomía limitada.

Cuando la tecnología pueda propulsar una aeronave del tamaño de un A380 y mantenerla en el aire en un vuelo sin escalas alrededor del mundo, estaremos ante algo asombroso. No está claro que eso llegue a suceder, pero nos gusta la idea de una aeronave silenciosa y muy eficiente, idealmente impulsada por energía limpia.

Es imposible hablar de movilidad con hidrógeno sin pensar en los coches y en la postura de Toyota ante esta tecnología. Mientras marcas como Tesla impulsaron el vehículo eléctrico y muchas otras la siguieron, Toyota decidió que había más de una respuesta al mismo problema. Ahí entró el hidrógeno.

Aunque el hidrógeno aún afronta algunos obstáculos propios, quienes circulan por carretera ya pueden disfrutar de una movilidad de cero emisiones. ¿El resultado? Solo agua. El Toyota Mirai es uno de esos ejemplos increíbles en los que la tecnología puede lograr cualquier cosa y lo hará.

Aunque eso sea cierto en la carretera, los gigantes de la aviación como Airbus no pierden el tiempo esperando a ver qué ocurre. El concepto de aeronave ZEROe ya contempla tres modelos extraordinarios: el turbofán, el turbohélice y el futurista fuselaje de ala integrada (BW). Se espera que los motores de hidrógeno para aviones comerciales entren en servicio en 2035. Puede parecer exagerado, pero estas soluciones revolucionarias cambiarán la aviación para siempre.

Un jet privado de hidrógeno podría no tardar tanto y ya está echando a volar. Ofrecerá todas las ventajas de un motor de combustión interna sin producir ninguna emisión.

Somos conscientes del punto en el que nos encontramos. La movilidad eléctrica está lejos de suscitar consenso, ya que la cadena de producción de las baterías de litio está lejos de ser respetuosa con el medio ambiente. Lo mismo puede decirse todavía del hidrógeno, cuya cantidad de energía necesaria para cumplir su promesa sigue siendo altísima.

Sin embargo, debemos hacer algo y tomar un camino que conduzca a un lugar mejor y, sin duda, más limpio. Los primeros días de cualquier revolución tecnológica siempre enfrentan desafíos. Pero ¿cómo podemos cambiar el mundo si nos negamos a dar un paso adelante cada vez?

Hay algo de lo que estamos seguros: incluso la producción de estas opciones que cambiarán el mundo será más sostenible y más económica. No ocurrirá de la noche a la mañana, pero puede darnos la oportunidad de vivir en ciudades donde la contaminación esté fuera de control y se frene un mayor daño.

Son principios por los que vale la pena luchar y, dado el impacto de la aviación tal como la conocemos, la urgencia no puede subestimarse.

Las aerolíneas llevan mucho tiempo buscando formas de reducir el peso. El objetivo no es simplemente intentar hacer del mundo un lugar mejor: menos peso se traduce en un mayor ahorro de combustible. Por ello, el rendimiento de vuelo se ha convertido en una disciplina de la aviación, que garantiza que cada fase del vuelo esté optimizada para consumir la menor cantidad posible de recursos.

Algunas llegaron a quitar una aceituna de la comida de los pasajeros o a optar por cubiertos ligeros para ahorrar peso. La visión de conjunto que guía a la aviación lleva mucho tiempo centrada en ahorrar kilos, lo que se traduce en toneladas al año. Sin embargo, el próximo gran paso está en manos de la tecnología de vanguardia.

Las aeronaves solares, como los prototipos Solar Impulse, quizá no se conviertan en la norma para reducir la huella de carbono de los jets privados, pero resultan fascinantes. En los últimos años hemos visto enormes avances en energía solar, por lo que todavía no podemos descartar esta tecnología. Si ya puede abastecer nuestros hogares e industrias, pronto podría ser un gran aliado en la movilidad.

El rodaje con un solo motor, los sistemas híbridos y el aire acondicionado externo en tierra son hoy la norma. Sin embargo, no siempre ha sido así. La sostenibilidad es más bienvenida cuando también es buena para el negocio. Naturalmente, poder fabricar jets privados eléctricos o motores de hidrógeno también supondrá una mayor independencia frente a las fluctuaciones del precio del combustible.

La urgencia persiste, pero muchas ideas ya han despegado, y son noticias fantásticas. Corresponde al mercado dar seguimiento a estas promesas y cumplirlas. Los pasajeros que ya apoyan programas de compensación de carbono se entusiasmarán con los primeros vuelos sostenibles en jet privado. Nosotros, desde luego, lo haremos.

Trabajamos con algunos de los operadores más modernos y sostenibles del sector de los jets privados. No solo son pioneros en la adopción de tecnologías limpias, sino también inversores en estas soluciones innovadoras. Nuestras alianzas garantizan que todos avancemos por un camino en el que la sostenibilidad ambiental sea una prioridad.

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Sí, al menos todas las soluciones tecnológicas apuntan en esa dirección. Ya existen opciones de biocombustible con emisiones reducidas, sistemas híbridos y procedimientos de ahorro de combustible en todas las fases del vuelo. Sin embargo, estamos ansiosos por ver aparecer jets privados eléctricos y vuelos propulsados por hidrógeno en los próximos 10 años.

No es fácil elevar toneladas de metal en el aire y mantenerlas allí durante horas. Sin embargo, somos optimistas respecto a que la misma revolución que tuvo lugar con el primer vuelo pueda repetirse con un enorme salto tecnológico. Los vuelos de cero emisiones son, de hecho, un ámbito en el que se invierten millones de dólares en este mismo momento.

Sí. Aunque su autonomía y su capacidad de pasajeros todavía no bastan para convertirla en un sustituto viable de los grandes aviones comerciales ni de los jets privados, ya puede transportar a 9 personas con una autonomía de 250 millas. Son cifras impresionantes, aunque no puedan cubrir la mayoría de los usos. Con nuevos avances tecnológicos, esperamos que ambas cifras aumenten.

Nos gustaría ver los primeros jets privados de cero emisiones entrar en servicio en menos de una década. Hay avances tecnológicos prometedores que justifican el optimismo. Reducir la huella de carbono de los jets privados es un paso enorme para hacer que los viajes aéreos tradicionales resulten aún más atractivos.